Kardamon to znana od wieków przyprawa, doceniana nie tylko za walory smakowe, ale i właściwości prozdrowotne. Dzięki temu kardamon znajduje zastosowanie zarówno jako dodatek do potraw, jak i środek zwalczający rozmaite dolegliwości.

Kardamon – czym jest i jak wygląda?

Kardamon to roślina wywodząca się z południa Indii, gdzie rośnie dziko w gęstych lasach tropikalnych. Obecnie kardamon jest też uprawiany w innych regionach Azji, w tym w Chinach, na Sri Lance i Półwyspie Indochińskim, oraz w Ameryce Środkowej, gdzie panują sprzyjające jego wzrostowi warunki klimatyczne. Najbardziej wartościowym gatunkiem jest kardamon malabarski, z którego upraw pozyskiwana jest najwyższej jakości przyprawa kardamon. Inne, mniej wartościowe odmiany tej rośliny to kardamon majsurski, nepalski czy jawajski. W odróżnieniu od kardamonu malabarskiego zawierają one mniej substancji odpowiadających za charakterystyczny, korzenny aromat rośliny.

Kardamon zwykle osiąga od 2 do nawet 5 metrów wysokości. Jest zbudowany z dużego, bulwiastego, podziemnego kłącza oraz znajdujących się na łodygach wydłużonych liści, które mają około 70 cm długości i 8 cm szerokości. Kwiaty kardamonu o kielichowatym kształcie i niebiesko-białym kolorze zbierają się w gronach. Gdy przekwitają, powstają z nich torebki z trzema komorami, w których ukryte są drobne nasiona – to właśnie one są wykorzystywane jako przyprawa. Zbiory kardamonu odbywają się od października do grudnia, a następnie jego strąki poddaje się suszeniu w taki sposób, by nie uszkodzić owoców. Kardamon jest dostępny pod kilkoma postaciami:

• w formie mielonej,
• w całych strąkach,
• w formie wyłuskanych ziaren,
• jako dodatek do gotowych produktów, jak herbaty czy kaszki.

Jakie wartości odżywcze można znaleźć w kardamonie?

Kardamon jest źródłem cennych substancji odżywczych, witamin oraz minerałów. Jedna, ważąca około 2 g łyżeczka mielonego kardamonu ma 6,22 kcal. Pozostałe wartości odżywcze kardamonu to:

Czy kardamon ma zastosowania lecznicze?

Kardamon jest powszechnie wykorzystywany w medycynie naturalnej. Ze względu na jego prozdrowotne właściwości, jest polecanym dodatkiem do codziennej diety. Kardamon jest uznawany za remedium między innymi na problemy trawienne i dolegliwości żołądkowo-jelitowe – w tym celu stosowano go już w starożytnych Chinach. Kardamon pomaga zwalczyć nudności, zgagę, wzdęcia czy gazy, a za sprawą działania rozkurczowego – okazuje się przydatny także przy nieżycie żołądka. W przypadku problemów z trawieniem najlepiej sięgnąć po mielony kardamon lub olejek kardamonowy.

Kardamon wspiera również organizm w walce z przeziębieniem i grypą. Kardamon wykazuje właściwości przeciwwirusowe i przeciwbakteryjne, a ponadto działa rozgrzewająco. Dzięki zawartości olejków eterycznych sprawdza się w też w leczeniu infekcji dróg oddechowych – przynosi ulgę w kaszlu i katarze oraz udrażnia zatkany nos. Przy przeziębieniu i grypie szczególnie polecana jest czarna herbata z dodatkiem kardamonu, którą można także pić w chłodne dni, natomiast do łagodzenia kaszlu i kataru najlepsze są inhalacje z olejkiem kardamonowe.

Kardamon to również ceniony naturalny środek na problemy z erekcją i potencję – w Indiach jest nawet uznawany za jeden ze skuteczniejszych afrodyzjaków. W czym tkwi tajemnica jego działania? Podobnie jak inne ostre przyprawy, kardamon poprawia ukrwienie narządów płciowych, czego efektem jest mocniejsza i dłuższa erekcja.

Z kolei starożytni Egipcjanie stosowali kardamon jako środek wspomagający utrzymanie higieny jamy ustnej – w Indiach do dziś jego nasiona są używane jako guma do żucia. Kardamon szybko i na długo pozwala zwalczyć nieświeży oddech – jest to zasługa zawartych w roślinie octanu terpinylu oraz cyneolu, które mają silne właściwości antybakteryjne. Kardamon jest więc zalecany osobom borykającym się z halitozą oraz innych schorzeniami, których konsekwencją jest nieświeży oddech. Dla wsparcia higieny jamy ustnej warto też sięgnąć po nić dentystyczną z kardamonem.

Kardamon a odchudzanie

Kardamon jest również często polecany osobom odchudzającym się – dodawany do różnych potraw czy herbaty może przyspieszać utratę zbędnych kilogramów. Wszystko za sprawą olejków eterycznych obecnych w nasionach kardamonu. Pobudzają one wydzielanie soków trawiennych, dzięki czemu przemiana materii odbywa się sprawniej i szybciej. Regulacja procesów metabolicznych sprzyja też oczyszczaniu organizmu z toksyn i innych produktów ubocznych.

Inne popularne zastosowania kardamonu

Kardamon jest wykorzystywany nie tylko w medycynie naturalnej, ale także w przemyśle kosmetycznym. Olejek kardamonowy jest używany między innymi do aromaterapii – jest bowiem uważany za skuteczny środek odprężający i pobudzający. Olejek kardamonowy może ponadto stanowić:

• składnik perfum,
• składnik olejków do masażu,
• składnik kosmetyków o działaniu ujędrniającym i wyszczuplającym,
• dodatek do kąpieli terapeutycznych.

Kardamon – przeciwwskazania. Kto nie powinien spożywać kardamonu?

Kardamon bez wątpienia jest jedną z najbardziej wartościowych przypraw. Istnieją jednak pewne okoliczności, w których przestrzega się przed jego stosowaniem. Wśród przeciwwskazań do spożywania kardamonu wymienia się:

• zdiagnozowaną alergię na kardamon lub inne przyprawy korzenne;
• zapalenie błony śluzowej żołądka lub wrzody żołądka;
• ciążą oraz karmienie piersią.

Dobroczynne właściwości kardamonu i jego korzystny wpływ na zdrowie znane były już w starożytności. Obecnie wykorzystywany jest on jako naturalny środek na problemy trawienne, przeziębienie i grypę, kłopoty z potencją czy wspomagający odchudzanie. Wspaniałe walory smakowe kardamonu sprawiają jednak, że on jest chętnie stosowany również w kuchni, gdzie jest cenionym dodatkiem do dań azjatyckich, a zwłaszcza indyjskich.